Pourquoi visiter une citadelle pas faite par Vauban ?

Siciliano dessine alors les plans de la “tortue” : 1,7 km de long (50 m de plus que l’enceinte interne de Carcassonne, et toc !), au plus haut les remparts sont à 10m. Le chantier est dirigé par François Girard, maître maçon bayonnais. Les pierres viennent des carrières plus ou moins proches : on a été jusqu’à Bidache en chercher.

Les fortifications sont plus basses qu’au Moyen-Âge mais elles sont
plus larges : un parement de pierres, un amas de terre (4 à 5m) et un autre parement de pierres. Un sandwich sur lequel plus d’un s’est cassé une dent ! Ainsi, les remparts étaient dits “élastiques”, capables d’absorber les chocs. 

Bastions à orillons, demi-lune, contremines, arsenal … on était à la pointe de ce qui se faisait en Europe !  

Une dizaine d’années de travaux et de tâcherons ; ces hommes qui étaient payés à la tâche, plus tard … ces remparts sont dits révolutionnaires et même inexpugnables !

Les troupes françaises sont aux pieds des remparts et ont investi les bourgades voisines. 

Pourtant, au bout du 79ème jour, ce sont bien les soldats béarnais 3 fois moins nombreux qui vont capturer les français et leur faire passer un très sale quart d’heure du côté d’Orthez. Le dernier sale quart d’heure de toute leur vie à vrai dire.

Les soldats français, au final, ne réussiront jamais vraiment à attaquer ces remparts très ingénieux pour l’époque, Navarrenx étant la 1ère cité bastionnée de France sur un modèle italien. La cité fortifiée n’aura jamais manqué d’armement. Autre avantage de taille, la fontaine militaire dans l’enceinte des remparts : la source d’eau n’était pas connue, donc l’ennemi ne pouvait ni couper, dévier ou contaminer.
La devise de la ville “Si You Ti Bau” (Si moi j’y vais !) en dit long sur le caractère militaire de la cité !
Ce siège aura permis au Béarn de rester autonome pour ½ siècle de plus.

Ensuite, arrive au pouvoir Henri III, le fils de Jeanne. Une promotion lui est proposée : la couronne française. Non pas qu’on voulait de lui sur le trône français : il était tout de même fils de protestants ! Mais au niveau de la descendance, cela bloquait … il n’y avait que des filles !
“Paris vaut bien une messe” -> Henri III d’Albret devient Henri IV roi catholique de France et de Navarre (le Béarn restera entre parenthèses mais toujours plus ou moins autonome). 

C’est son fils, Louis XIII, qui fera l’honneur de sa présence en 1620 dans la cité fortifiée … en moins de temps qu’il en faut pour mettre le feu aux poudres, il procédera à une messe dans le temple et rétablira ainsi le catholicisme, et par la même occasion il annexera le Béarn à la France.

Ici, on raconte que c’est la France qui a été annexée au Béarn…